Киплинг родился в колониальной Индии, в Бомбее. Окончил Юнайтед Сервис Колледж в Англии, готовился к военной колониальной службе. Отказавшись от карьеры военного по состоянию здоровья, вернулся в Индию, где начал служить в одной из колониальных газет. Именно в «Военной и гражданской газете», кроме статей, репортажей и заметок вышли первые стихи и рассказы Киплинга.
Богатая встречами и приключениями жизнь журналиста, многочисленные путешествия по всему миру стали для Киплинга источником впечатлений для его наполненных экзотикой, но простых и лаконичных в изложении рассказов. Яркие эмоциональные стихотворения Киплинга написаны языком, в котором порой присутствуют уличный жаргон и профессиональный сленг. На смену высокой поэзии Киплинг вносит в английскую культуру поэзию простого, ясного, иногда даже грубого слова. Талантливое воплощение эстетических взглядов Киплинга делает его одним из самых знаменитых литераторов эпохи.
В 1907 году Киплинг получил Нобелевскую премию по литературе. Последние годы автор уединенно и тихо жил в собственном доме в графстве Сассекс, в Англии. В последний путь Джозефа Редьярда Киплинга, патриота старой колониальной Англии, преданного Империи до конца дней, прославившего ее в своих стихах и рассказах, провожали премьер-министр Стенли Болдуин и фельдмаршал Монтгомери.
