Владимир Иванович Даль - сын обрусевшего датчанина Иоганна Даля, приглашенного в Россию Екатериной II, принявшего российское подданство и ставшего Иваном Матвеевичем Далем. В семье Далей говорили на нескольких языках. Отец, кроме профессии врача, которой посвятил большую часть жизни, был незаурядным лингвистом и богословом. Сам Владимир Иванович родился в поселке Луганский завод (ныне Луганск). Учился в Петербургском морском военном корпусе, в Дерптском университете на медицинском факультете. В 16 лет посетил Данию, где раз и навсегда понял, что истинной Родиной для него является Россия. Служил мичманом на Черноморском флоте, военным врачом в русско-турецкой войне 1828-1829 годов, а при подавлении польского восстания 1931 года проявил выдающиеся инженерные способности.
Владимир Иванович Даль, знаменитый собиратель фольклора и автор «Толкового словаря живого великорусского языка», не получил филологического образования. Занятия русской народной культурой и языком были одним из увлечений этого талантливого и невероятно деятельного человека. Писатель, этнограф, лингвист, врач, естествоиспытатель – все это Владимир Иванович Даль. Даль стал автором повестей и рассказов, сборников народных сказок, пословиц и поговорок, учебников зоологии и ботаники, многочисленных научных очерков и статей.
Незадолго до смерти, в 1871 году, принял православную веру. До конца своих дней работал над главным делом своей жизни, «Толковым словарем живого великорусского языка».
