Русский народный эпос, по мнению большинства исследователей, формировался в XI-XIV веках. Самое известное название главного жанра русского эпоса - былина - было введено в начале XIX века, тогда как в народе этот жанр назывался «старина», «старинка».
Основной сюжет русской былины - торжество русских богатырей над иноземным врагом, посягнувшим на русскую землю, стойкая, всегда успешная оборона. Главный герой - богатырь, чудесным образом наделенный невиданной силой, порой обладающий вещим знанием, совершающий подвиги во славу Руси.
Былина - песенное сказание. Музыка и слово в былине неотделимы друг от друга, а стихотворная форма - тонический стих - всегда узнаваема.
